Золотая бабочка - Страница 35

– Со мной все в порядке. Просто мне кажется, что кое-кто забыл о том, кто здесь босс. – Ее ответ прозвучал двусмысленно и высокомерно. Даниэль нахмурился.

– И кто же здесь босс? – переспросил он ее. Тэдди сникла, осознав значение своего вопроса.

– Дэн, эта девочка разлаживает работу всего отдела, – заговорила она по-другому. Доверительно, как раньше.

– А, по-моему, она делает замечательные вещи.

– Спенсер и раньше был высокомерен, а сейчас возомнил себя ее покровителем и откровенно игнорирует меня…

– Стив всего лишь хочет научить Элли. Это нормально, значит, он видит в ней талант.

– Не притворяйся, что беспокоишься по поводу ее карьеры, – взвилась Тэдди. – Не надо тыкать мне в глаза ее способностями. Ты просто влюбился в эту девчонку и совсем потерял голову!

Даниэль дернулся, словно она ударила его. Тэдди замолчала, прижав ладонь ко рту. Как получилось, что сокровенные, наболевшие слова сорвались с губ? Как она могла опуститься до такого? Что теперь будет?

– Прости, Дэнни, я не имела это в виду, – заторопилась она с ненужными извинениями. – Я сама не знаю, что на меня вдруг нашло…

– А ты совершенно права, – прозвучал отстраненный голос Даниэля.

Тэдди посмотрела на него и увидела, что Дэн сидит, откинувшись на спину кресла, глаза его полуприкрыты.

– Наверное, я действительно влюблен в Элеонору. Иначе как объяснить тот факт, что мне хорошо, когда я думаю о ней и одновременно очень страшно, словно я стою на краю обрыва? Один неверный шаг – и я сорвусь в пропасть, из которой нет возврата…

Как будто ведро воды вылили на Тэдди. Одно дело подозревать, о чем-то догадываться, и совсем другое – когда тебе прямо об этом заявляют. Как он может быть так жесток со мной, с горечью подумала она. Хотя почему бы нет? Ведь он не знает о моих чувствах, поэтому откровенничает…

– Странно, – пожала плечами Тэдди. – Не ожидала я от тебя такого.

Она усмотрела в своем положении определенную надежду. Дэн доверяет ей, если ей удастся убедить его в том, что Элли ничтожество, то ее игра еще не проиграна.

– Что удивляет тебя?

– Такое внезапное чувство… У меня впечатление, что это плод твоего воображения.

Даниэль молча. Тэдди продолжала, входя во вкус.

– Конечно, она очень мила. Вернее, была вчера, – поправилась она. – Естественно, это не могло не произвести определенного впечатления. Но больше ничего нет. Элли Хасл всего лишь капризная девчонка, которая ведет себя, как ей вздумается. Не забывай, что она к тому же несовершеннолетняя. Не понимаю, чем она привлекает тебя…

Когда есть такая женщина, как я, с упреком добавила она про себя.

– Элеонора – не девчонка, – медленно произнес он. – Ей двадцать четыре года.

Тэдди хмыкнула.

– Тем более непростительно ее поведение. Спрашивается, чего она добивается, наряжаясь как огородное чучело и рисуя на полу?

Даниэль рассеянно катал ручку по столу. Тэдди почуяла близость победы.

– Дэн, мы так давно знакомы, – она понизила голос до интимного шепота, наклонилась к нему, накрыла его руку своей. – Что только мы не пережили вместе! Не всегда я была с тобой согласна, но твое нынешнее… настроение выходит за все границы. Прими мой совет, совет искреннего друга. Выкинь из головы эту блажь. Не создавая себе проблемы. Скоро вернется Питер, и ты с чистым сердцем сдашь ему на руки беспокойную племянницу…

Даниэль вздохнул. Ярая речь Тэдди заставила его признаться в том, что он пытался скрыть от самого себя, а сейчас, под потоком ее увещеваний он чувствовал, что теряет почву.

Элли Хасл. Она вызывала слишком противоречивые эмоции: от праведного негодования до мужского восхищения, от злости до жалости. За эти две недели он испытал всю палитру чувств по отношению к одной-единственной девушке. Какое из них верно? В двадцать восемь лет Даниэль Хьюстон не мог разобраться с собственным сердцем…

– Ох, Тэдди, я совсем запутался…

Даниэль поднял глаза и посмотрел на свою помощницу. Он сделал это слишком быстро, чтобы Тэдди успела стереть с лица выражение хищного восторга. Дэн моментально насторожился. Он не узнавал свою кроткую мудрую соратницу в этой бойкой говорливой женщине.

Неужели она ревнует меня? – мелькнула в голове нелепая мысль. Нет, это невозможно, мы сто лет знаем друг друга и…

Но раз зародившись, мысль не желала погибать. Даниэль привык безоговорочно доверять Тэдди, сейчас он впервые засомневался в ее искренности.

Однако Тэдди истолковала сомнение в его глазах в свою пользу. Я заставила его задуматься, обрадовалась она про себя. Скоро Элли исчезнет из Хьюстон Эдвертайзинг и жизни Даниэля навсегда, а я останусь…

– Дэн, сейчас не время заниматься чувствами, – настойчиво продолжала она. – Если Фабрицио действительно предатель, то нам надо все силы направить на эту проблему, а твоя голова забита посторонними вещами…

– Да, точно, – признал Даниэль. – Наверное, я слишком тороплюсь с выводами.

Сердце Теодоры взыграло. Неужели она победила? Неужели Даниэль все еще прислушивается к ее мнению?

Но насладиться триумфом как следует она не успела. Дверь широко распахнулась, и в кабинет влетел Стив Спенсер. Но куда подевался его обычно невозмутимый вид? Борода Стива была всклокочена, глаза дико вытаращены.

– Даниэль, Элли пропала, – выпалил он, даже не взглянув на Тэдди.

– Какая ерунда, – фыркнула она, надеясь, что Дэн выставит наглеца за дверь. Но Даниэль не обратил на нее ни малейшего внимания.

– Что случилось? – спросил он с тревогой, поднимаясь из-за стола.

– Она сказала, что спустится в кафе за булочками, ушла и не вернулась. В кафе ее никто не видел…