Золотая бабочка - Страница 42

И только когда Элли вышла из кабинета, до Даниэля дошло, что это известие означает лично для него.

17

Даниэль был одним из первых, кто приветствовал отдохнувшего Питера Дестена в коридоре Хьюстон Эдвертайзинг на следующее утро.

– Как прошел отпуск? – вежливо спросил он. Даниэль пытался сделать вил, что безумно рад возвращению друга, но на самом деле это означало разлуку с Элли… – Ты, кажется, вернулся на два дня раньше.

– Да. Чудесное было путешествие, но Мона…, – тут Питер боязливо оглянулся, опасаясь, что жена последовала за ним и на работу. – Ты же знаешь, она способна испортить все!

Даниэль чуть улыбнулся. Никто не заставлял тебя жениться на этой фурии, говорило его лицо.

– Ладно, – смутился Питер. – Об отпуске потом. Главное, у меня куча новых идей, очень по работе соскучился!

– Работу я тебе обещаю, – с шутливой угрозой произнес Даниэль, – и немалую.

– Отлично, – потер руки Питер, – кстати, а как там Элли? Не очень надоела тебе?

Даниэль до последнего надеялся на невероятное – что Питер забыл о племяннице и не вспомнит о ней, по крайней мере, в ближайшее время.

– С ней все в порядке, – без энтузиазма ответил он. – Она живет у меня и работает в Хьюстон Эдвертайзинг.

Питер не удивился ни одному из этих сообщений.

– Спасибо, дружище, – он похлопал Даниэля по плечу. – Я знал, что на тебя можно положиться. Она, наверное, задала вам тут…

Питер пытливо взглянул на Даниэля. Тот невольно покраснел. Да, с появлением Элли многое изменилось. Но только не в том смысле, в каком предполагает Питер.

– Все нормально, – сдержанно сказал Даниэль. – Она очень талантлива и во многом помогла нам. Вся в тебя…

– Нет, – отмахнулся Питер, – там и без меня обошлись. У Элли был очень талантливый отец. Настоящий гений… За что бы ни взялся, все у него получалось…

Веселость Питера немного поутихла при упоминании об отце Элли.

– Его зарезали год назад, – продолжал он. Даниэль не перебивал. – С тех пор девчонка сама не своя, и ее мать решила прислать ее в Нью-Йорк, так сказать, для смены обстановки… К тому же сейчас и суд идет над подонками. С Элли была настоящая истерика, когда она давала показания, и Мелисса, моя сестра, в срочном порядке отправила ее сюда…

Тогда понятно, почему Питер настаивал, чтобы Элли все время находилась под присмотром, догадался Даниэль. Моя бедная малышка…

– А как Мона отреагирует на появление Элли? – спросил Даниэль, втайне надеясь на то, что воинственная супруга Питера не позволит, чтобы с ней под одной крышей жила другая женщина.

– Да, Мона это проблема, – признал Питер. – Но ей придется потерпеть. К тому же это недолго, еще буквально неделька – другая, и Элли сможет вернуться домой.

Домой в Сакраменто. Это же так далеко…

– Пит, если хочешь… чтобы не создавать себе дополнительных проблем с женой…, – неуверенно начал Даниэль, – Элли может пожить еще немного у меня. В конце концов, неделей меньше – неделей больше… какая разница…

– Нет, Дэн, это было бы совсем безобразно с моей стороны, – искренне возмутился Питер. – Ты и так очень выручил меня, когда я повесил на тебя Элли. Я не могу пользоваться твоей добротой вечно. Нет, это исключено.

Идиот, выругался про себя Даниэль. Может быть, счастье всей моей жизни зависит от этой недели, а он про принципы не вовремя вспомнил.

Но настаивать Даниэль не решился. Кто знает, как отреагирует Питер на то, что за эти две недели он успел влюбиться в его племянницу…

– Питер! – позади них раздался громкий крик, и Элли повисла у дяди на шее.

Даниэль ощутил беспричинную ревность. Он представил себя на секунду на месте Питера и пожалел о том, что не настаивал на своем предложении. Как он сможет видеться с Элли после того, как она переедет к Питеру?

Не отпущу ее, мрачно размышлял он. Просто запру в квартире и все.

– Даниэль не обижал тебя? – шутливо спросил Питер.

– Нет, – протянула Элли. – Это я его обижала…

Она адресовала Даниэлю одну из самых лукавых своих улыбок. Девчонка даже не переживает из-за предстоящей разлуки, с горечью подумал он. Мне страшно представить, как я буду жить без нее, а она лишь зубы скалит.

– Ничего, теперь он от тебя отдохнет, – в том же тоне продолжал Питер.

Даниэль чуть отвернулся. Он боялся, что выдаст себя, если хотя бы еще минуту будет наблюдать за этой счастливой семейной сценой.

– Ладно, зайдешь потом ко мне, хорошо? – спросил он Питера и пошел в свой кабинет. Надо прийти в себя.

Впрочем, так будет лучше. Элли уедет, и я забуду про нее. Чем скорее это произойдет, тем легче мне будет…

Даниэль сидел на подоконнике в своем кабинете и размышлял. За окном бушевала самая настоящая гроза, напоминая о том, что уже осень и до радостной весны еще далеко. А, значит, придется жить лишь приятными воспоминаниями и надеждами на будущее. А как ему быть, если все воспоминания связаны с некой золотоволосой красавицей и никаких надежд на будущее с ней нет?

Может быть, мне стоило поговорить с ней? Она взрослый человек и вполне способна ответить мне определенно. Но при одной мысли о том, какими глазами на него могла бы посмотреть Элли, если бы он осмелился заговорить с ней о чувствах, Даниэлю становилось страшно. Нет, лучше молчать…

Однако он не мог не видеть, что в последнее время между ними явно ощущалась неловкость. Элли неохотно болтала с ним по вечерам, старалась приходить с работы позднее его, чтобы избежать совместного путешествия в машине, и всячески пряталась от него в Хьюстон Эдвертайзинг.

Либо я стал ей противен, мрачно говорил себе Даниэль, но вроде бы я не сделал ничего такого, чтобы вызвать подобные чувства. Либо…